1968年2月20日，中国人民解放军第五研究院（中国空间技术研究院）成立。将原本分散在中国科学院等各部门的卫星研究、设计、试制、试验机构统一组织起来，成为一支新的研制队伍，成功实现航天器工程由科学实验向工程研制管理模式的转变，标志着作为中国航天重要组成部分的空间事业从此走上了独立发展的道路。

在科研人员的努力下，我国在卫星设计水平、回收控制技术、一箭多星技术、卫星同步定位技术、地面数据与指令获取技术等方面都已接近世界先进水平。我国研制发射的系列卫星广泛应用于国民经济各个领域，在广播电视、数据传输、国土普查、石油勘探、卫星减灾等方面发挥了重要作用。