很多人与黄鼠狼有过各种“邂逅”。近日，笔者听闻，一只黄鼠狼闯入居民家中，被老鼠夹子夹住，突然放“臭屁”，导致屋内臭气熏天。黄鼠狼的“臭屁”有多毒？它为什么要放“臭屁”？

黄鼠狼，又称黄鼬，民间称为黄大仙、黄皮子。

作为一种善于在城市环境中生活的食肉类动物，黄鼠狼在受到攻击时，会释放“臭屁”。其实，“臭屁”并非一种气体，而是一种淡黄色液体，其内含有奇臭无比的乙硫醇，它一般储存于黄鼠狼肛门两侧的特殊腺体——臭腺。臭腺是黄鼠狼交流信息、防御天敌的工具，当黄鼠狼遇到危险时，瞬间释放，趁机逃跑。

黄鼠狼释放的乙硫醇是一种易燃品，具有一定的毒性，当人们不小心闻到后，会产生头晕、恶心症状，吸入量过多，则导致呼吸困难，甚至死亡。所以，人们在遇到黄鼠狼释放“臭屁”时，要捂紧口鼻赶快远离，避免过多吸入。

黄鼠狼是一种小型食肉动物，即便是成年之后，体重也多在1000克以内，通常为500-900克。黄鼠狼身体细长，毛发颜色多为黄褐色或棕黄色，头小，面部有黑色斑，耳廓短而宽，颈部长，四肢较短，腹部毛色较淡，尾巴长且毛发蓬松。

黄鼠狼警觉性极高，嗅觉敏锐，身体灵活，行动迅猛，不仅可以爬树而且能游泳，一旦发现周围环境异常，便会迅速逃走，瞬间消失。

黄鼠狼在我国分布广泛，南方北方都能见到，栖息环境多种多样，具有很强的适应力，活动踪迹遍布山区、丘陵、平原、灌丛、草原、河谷等地域，也能在村庄和城市中生存、繁殖。

在北京麋鹿苑，红外相机拍摄记录中的黄鼠狼，其活动环境包括树林、灌木、苇塘、水塘边、小岛、草地、饲料仓库、办公区、圈养区，以及草地等各种生境，也多次拍摄到黄鼠狼涉水游泳画面。

俗话说，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”。由于黄鼠狼有捕食家禽的现象，因此很多人称其为“偷鸡贼”。

人们饲养的鸡、鸭、鸽子等都可以成为黄鼠狼的食物。麋鹿苑曾经饲养了200只鸽子，早上统计数量，总是比前一天少，为抓住“偷鸽贼”，麋鹿苑安装了自动红外相机，夜间捕捉到了黄鼠狼多次进入鸽房活动的影像。有一次，麋鹿苑饲养的一只火鸡被猎杀，通过红外相机发现，猎杀火鸡的真正“凶手”是苍鹰，但是也有夜间来蹭饭的黄鼠狼。

在野外，黄鼠狼的主要猎物是各种鼠类，包括褐家鼠、黑线姬鼠、小鼠等，它们占据了黄鼠狼食物构成的大部分。根据有关报道，一只黄鼠狼在一夜之间，可以捕食6-7只老鼠。

作为肉食性动物，黄鼠狼对其捕食物种数量的控制发挥着不可替代的作用，对维护生态系统平衡具有重要意义。黄鼠狼是鼠害的天敌，其控制鼠害的能力，对于农业生产也较为有益。

黄鼠狼皮毛轻柔又暖和，色泽金黄而光润，是制裘的优质原材料，其尾毛可以制作成毛笔称为狼毫，经济价值很高。加上它被冠名为“偷鸡贼”的名号，便成了猎人狩猎的目标，遭到大量猎杀。

目前，黄鼠狼属于国家“三有”保护动物（指国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物），不可随意伤害，不可擅自捕杀。

（作者系北京生物多样性保护研究中心副主任）