作者：夏研

今天（3月5日）上午，《政府工作报告》中提到，扩大高中阶段教育学位供给，逐步推行免费学前教育。消息一出，迅速引发舆论关注。

所谓学前教育，就是义务教育之前的阶段，包括幼儿园、托班等等。在现有的教育体系框架内，这部分并不在义务教育体系之内，从保障力度来说，尚未达到义务教育的程度。最明显的体现，就是大多数地方的幼儿园仍然要收费。

从各地公布的幼儿园收费标准看，公立幼儿园大多限价在每月一千元以内。一算便知，一年的收费在一万元以上，这对不少家庭来说是笔不小的支出。而且从网络上的留言也能看出，一些巧立名目的收费并不罕见，此前还发生过幼儿园强制订高价毕业证、毕业照的现象，这又进一步增加了家庭开销。

因此，近些年对于学前教育免费的呼声逐渐提高。前不久，《教育部关于公布2024年学前教育普及普惠县（市、区）名单的通知》发布，一度引发热议，不少人将之理解为“学前教育免费”。随后有专家解释，这是一种误读。但毫无疑问，进一步强化学前教育保障，已经形成民意的共识。

而这次政府工作报告中，“逐步推行免费学前教育”就可视为政策向前了一步，也回应了民众的诉求，让原本的“误读”变成了政策的“先声”。

这个消息备受关注，也是因为效果非常直接——用肉眼可见的方式减少了家庭负担。这种实实在在的惠民举措，受到巨大的关注毫不意外。

当然，学前教育免费之后，质量如何提升保障，也应当提上日程。仔细了解就能发现，人们对学前教育“负担”的认知，其实相当程度来自私立幼儿园。人们选择私立幼儿园的原因很多，但一个不可忽视的原因是，在部分家长看来，私立幼儿园无论是硬件设施还是教学水平都要更占优势。相比之下，私立幼儿园的价格当然也会更高。

从今天的社会发展水位来说，人们其实已经不满足于“有园可托”“有学可上”，而是对教育质量、生活水准提出了越来越高的要求。这也意味着学前教育的费用只是一个方面，其质地如何更要接受审视。可以想象的是，很多家长如果仍旧选择将孩子送入私立幼托机构，那么免费的政策红利他们未必能感受得到。所以提升公立机构整体的竞争力，也是政策效益必不可少的一环。保证整体的教育质量，或许更能实现“免费”的政策初衷。

在更大的层面看，学前教育免费也可以放到“支持生育”的大框架内观察。比如在政府工作报告中，还有一个表述同样引发了不小的关注：制定促进生育政策，发放育儿补贴，大力发展托幼一体服务，增加普惠托育服务供给。发放育儿补贴、学前教育免费等等内容，某种程度有着相同的指向，即降低家庭整体的养育开支，营造一个生育友好的社会氛围。

如今鼓励生育渐渐成为一种社会呼吁，那么真金白银的支持就是必不可少的。此外，社会需要拿出更多资源，为这些民众需求兜底，为提高生育意愿提供更大的激励。政府工作报告相关表述的提出，有着振奋人心的作用。社会也期待着这些政策指向可以尽快落地，成为人们日常生活里的托举。（夏研）